¡Nunca vuelvas a comprar semillas de hortalizas! Cómo ahorrar dinero cosechando frijoles, lechugas y tomates de este año

Cada año, nuestros jardines y huertos producen una enorme cosecha de semillas, pero la mayoría de nosotros las desperdiciamos. He aquí cómo salvarlo... y una pequeña fortuna

Si eres algún tipo de jardinero, apuesto a que tienes un cajón lleno de paquetes medio vacíos de semillas de hortalizas y hierbas. Es fácil quedarse atrapado en un ciclo de comprar semillas nuevas en cada temporada de cultivo porque ha olvidado que ya tenía algunas o no está seguro de cuáles están desactualizadas. Todos lo hacemos, pero es posible romper con el hábito y ahora es el momento.

Coleccionar tus propias semillas tiene sentido en muchos sentidos. Ahorras dinero. Evitas toda la energía contenida en las semillas compradas: el transporte, la impresión en color, esos paquetes de papel de aluminio que no se pueden reciclar. Siempre que seques las semillas adecuadamente para que se almacenen bien, es posible que también obtengas una germinación mucho mejor porque están frescas. También tendrás algo con qué intercambiar. Si no has aprendido a guardar semillas de chile, por ejemplo, pero tienes mucha lechuga (y una sola lechuga puede producir más de 10.000 semillas), habrá un jardinero en algún lugar dispuesto a intercambiarlas. Esté atento a los eventos locales de Seedy Sunday, donde los ahorradores de semillas se reúnen a finales del invierno o en la primavera para hacer precisamente eso.

Quizás la mayor alegría de guardar tus propias semillas es que puedes seleccionar plantas que prosperen en tu jardín. No se moleste en recolectar plantas que no se desarrollaron bien o que sembraron temprano; eso sería seleccionar semillas tempranas o genes débiles. Pero cada vez que guardas semillas de una planta que sobresalió, poco a poco estás creando plantas que se adaptan cada vez más perfectamente a ti, a tu suelo y a tu estilo de jardinería. Si a cierto tomate le va bien con su régimen de riego aleatorio, o si un frijol prospera en su suelo pobre, eso es algo para celebrar y perpetuar. Esto se llama “jardinería autóctona” y permite que las semillas se adapten al lugar.

Cuando guarda esas semillas una y otra vez, también está haciendo una inversión para futuros jardineros. Piénsalo así: llegaste aquí porque tu antepasado te guardó algunas semillas; ahora es tu turno.

Deberá recolectar las semillas en un día seco: tenga un recipiente a mano, ya que las cabezas de las semillas pueden ser quebradizas y toda su recompensa puede perderse si no las recolecta sobre algo. Es posible que luego tengas que extenderlos para que puedan seguir secándose en el interior. Una vez que esté completamente seco, etiquételo y guárdelo en un lugar seco y fresco, no en el alféizar de la ventana ni cerca de la tetera. La humedad es el enemigo.

¿Todo te dará semillas utilizables? No del todo, especialmente cuando recién estás comenzando. Si se recolecta y almacena adecuadamente, cualquier semilla germinará, pero busque "híbrido F1" en los paquetes de semillas originales, generalmente después del nombre de la variedad. Estas plantas se crearon cruzando dos variedades parentales diferentes en condiciones estrictamente controladas, lo que significa que su descendencia no tendrá las mismas características que la planta original que usted cultivó. Realmente no tiene sentido guardar semillas de híbridos F1, ya que no tienes idea de lo que obtendrás.

En cambio, lo que desea es evitar las variedades de “polinización abierta”, donde la polinización es manejada por insectos o el viento. Lo ideal es tomar semillas de varias plantas de la misma variedad, porque cada una variará ligeramente en apariencia, tiempo de cosecha, rusticidad, resistencia a las babosas y otras características. Desea toda esta variación porque aumenta el potencial de las plantas para adaptarse a una variedad de condiciones.

Sin embargo, muchas verduras son tan promiscuas que si, por ejemplo, guardas la semilla de tu delicioso y dulce calabacín y Sid, en el camino, está cultivando tuétanos gigantescos con los que asaltar el espectáculo de horticultura, tus encantadores calabacines pueden conseguir el destino de Sid. Sin sabor, pero con genes descomunales en la mezcla. Esto puede resultar en algo brillante, pero es más probable que resulte en algo aguado y menos sabroso.

Para mantener las variedades verdaderas, es posible que necesites aprender a aislar las plantas de los polinizadores. A veces, se trata de distancia o incluso de polinizar las plantas a mano. Alternativamente, deje rodar los dados de polinización y comience el viaje de creación de una nueva variedad, pero comprenda que pueden haber muchas fallas de sabor por delante antes de encontrar la mezcla perfecta.

Afortunadamente, hay plantas que no se polinizan de forma cruzada; Todos ellos son buenos puntos de partida para aprender a manejar y animarte a empezar a cultivar tus propias verduras y hierbas. Estas son algunas de las semillas más fáciles de guardar.

Es muy fácil salvar las semillas de los tomates, porque tienden a permanecer fieles al tipo (es decir, la descendencia tendrá las mismas características que el padre) y se autofertilizan, lo que significa que si cultivas 10 variedades es muy poco probable que se crucen con unos y otros.

Recoja los tomates completamente maduros, corte la fruta por la mitad y retire la semilla y el gel circundante; come el resto del tomate. Coloque la semilla y el gel en un frasco de vidrio o de mermelada y etiquételo. Si no hay suficiente gel, agregue un poco de agua, lo suficiente para agitarlo; una cucharadita más o menos. Cubra el vaso con papel de cocina o un paño y déjelo en un alféizar cálido. Empezará a fermentar y probablemente olerá bastante mal. Cuando empieza a aparecer moho blanco, el gel se ha descompuesto lo suficiente; déjalo demasiado tiempo y las semillas empezarán a germinar. A unos 20°C, esto llevará tres días.

Retira el molde y vierte la mezcla restante en un colador. Lave los restos restantes. Coloca las semillas en un plato (no sobre papel de cocina, al que se pegarán). Las semillas tienden a agruparse, así que divídalas durante el secado para obtener semillas individuales. Una vez que estén completamente secas, guarde las semillas en un lugar oscuro, fresco y seco.

Guardar semillas de judías verdes es muy fácil. No importa si también has cultivado variedades diferentes, ya que no se hibridan fácilmente entre sí; sólo unos pocos metros entre plantas son suficientes para garantizar que las variedades se mantengan fieles.

Espere hasta que las vainas estén amarillas y luego, si es necesario, llévelas al interior para que se sequen más. Una vez que suenen, retire la semilla. La semilla estará lo suficientemente seca si no puedes dejar una hendidura en la piel con la uña del pulgar. Si las semillas necesitan secarse más, esparcir en un plato y dejar hasta que estén listas.

Los estolones son mucho más promiscuos que las judías verdes y se cruzarán fácilmente con cualquier cosa que usted o sus vecinos cultiven cerca; es necesario separar las variedades al menos 100 metros. Acepta que obtendrás un híbrido o, si no hay otros jardineros cerca, cultiva una sola variedad y recolecta de ella. Cultivo gigantes griegos un año y pelaje negro al siguiente; cada año me da suficiente semilla para que este sistema funcione. Las judías verdes y las judías verdes son especies diferentes, por lo que no se cruzarán debido a la polinización natural.

Los guisantes son los más fáciles de todos: solo necesitas unas pocas plantas y hay pocas posibilidades de polinización cruzada. Esas vainas que te perdiste al cosechar y que ahora se están dorando y volviéndose como un pergamino, son tu semilla gratis para el próximo año. Si el clima es seco, déjelas en la planta para que se sequen por completo; si no, trae las vainas. Desgranar es bastante fácil; Si tienes cargas, colócalas en una funda de almohada vieja y golpéala contra la pared. Puedes secar más las semillas si lo necesitan.

Deseche los que estén dañados, descoloridos o que tengan pequeños agujeros. Estos han sido acosados ​​por las polillas de los guisantes, que ahora están haciendo pupas en algún lugar del suelo; El daño a las semillas suele provocar una mala germinación.

La lechuga es una de mis favoritas. Sólo una o dos plantas pueden darte más que suficiente para varios años y, como se autopolinizan, no tienes que preocuparte demasiado por la hibridación. Pero depende de un buen verano, ya que las semillas pueden enmohecerse en climas húmedos.

Las flores no salen todas a la vez, por lo que hay que salir cada pocos días y recolectar las semillas de penachos blancos de cabezas parecidas a cardos. Me resulta más fácil salir con un recipiente y agitar las cabezas de las semillas para clasificarlas y limpiarlas más en el interior. Si el clima es húmedo, es mejor arrancar toda la planta y colgarla boca abajo para que se seque; Pon una bolsa de papel sobre las semillas y guarda lo que puedas. Frote suavemente la cabeza de la semilla en un colador y sacúdala; las semillas caerán al fondo y la pelusa se elevará en la parte superior, lo que facilitará su extracción.

El perejil, el eneldo y el hinojo pertenecen a la familia de las zanahorias, las Apiaceae, y proporcionan una gran cantidad de semillas de unas pocas plantas. Es una familia donde las semillas frescas marcan una gran diferencia, por lo que si alguna vez le resultó difícil germinar alguna de estas hierbas a partir de semillas compradas, se sorprenderá al ver que sus propias semillas germinan rápida y fácilmente.

El eneldo, al ser anual, te dará muchas semillas al final del verano; recójalo en un día cálido cuando esté marrón y llévelo adentro para que se seque más. Las plantas de hinojo son perennes, pero las semillas aparecen al mismo tiempo que las del eneldo, hacia finales del verano. La cabeza de la semilla tiende a romperse fácilmente, por lo que hay que estar atento: en el momento en que adquiera un color beige, recoja las semillas y séquelas más adentro. El eneldo y el hinojo se sembrarán fácilmente en el jardín, por lo que si no tienes tiempo para recolectar semillas, deja que el jardín se encargue de ello.

El perejil se hibridará con otras plantas de perejil, por lo que si cultivas hojas planas y rizadas obtendrás algo intermedio. El perejil es bienal, su ciclo de vida de dos años significa que necesitará pasar el invierno para producir semillas el próximo verano. Creo que es un capullo muy bonito y me encanta dejarlo vivir toda su vida en el jardín.

Sin embargo, el perejil de hoja plana no siempre es resistente al invierno, por lo que si no está protegido, tiene sentido desenterrar y plantar plantas en macetas para pasar el invierno en un invernadero, si puede.

La albahaca viene en muchas variedades. Si ha cultivado diferentes tipos y ya están floreciendo, los insectos los habrán polinizado de forma cruzada y, por lo tanto, todo lo que se guarde ahora será una mezcla. Puede que haya algo maravilloso ahí dentro, puede que no. Es una apuesta, pero vale la pena hacerla.

Si desea mantener las variedades verdaderas y aún no han florecido, elija una de la que desee conservar las semillas, déjela florecer y retire las espigas de las flores de todas las demás variedades. Una vez que las flores de las plantas que guardan semillas se hayan marchitado, puedes dejar que las demás florezcan (son amadas por los polinizadores). Cuando las espigas de las flores objetivo se hayan vuelto completamente marrones, córtelas y llévelas al interior para procesar las semillas. Más bien se adhieren a la cabeza de la semilla, pero son bastante fáciles de frotar y pegar en un plato.