Desde cócteles hasta viajes gratis, World Cup co

El fútbol no es el pasatiempo nacional en Australia o Nueva Zelanda, pero quienes lo visiten durante la Copa Mundial Femenina no lo sabrían.

Los coanfitriones del torneo estuvieron a la altura de las circunstancias y desplegaron la alfombra roja en anticipación de una afluencia de fanáticos del fútbol. Pancartas de colores brillantes adornadas con el eslogan del torneo ondean en el frío viento invernal.en las principales ciudades y carteles pegados en los aeropuertos muestran su apoyo a los equipos locales.

Llevar el torneo a Australia fue pensado como un esfuerzo para hacer crecer el fútbol femenino, pero los anfitriones también esperan que sea el impulso que necesitan para revitalizar la industria del turismo después de años de restricciones de Covid, cuando ambos países esencialmente cerraron sus fronteras.

James Johnson, director ejecutivo de Football Australia, dijo que organizar la Copa Mundial Femenina "fue realmente visto como una forma de darle la bienvenida al mundo a Australia y también a Nueva Zelanda".

"Hubo un punto a lo largo del proceso previo a la Copa Mundial Femenina en el que el turismo se volvió aún más importante porque queríamos mostrarle al mundo que, aunque Australia estuvo cerrada durante la mayor parte de dos años, estaba abierta a los negocios", dijo Johnson a los periodistas. en una llamada a principios de este mes.

Football Australia estimó que sólo el torneo contribuirá con alrededor de 329 millones de dólares a la economía del país, de los cuales se prevé que al menos 174 millones provendrán de turistas.

"Este tipo de eventos realmente nos permiten crear conciencia", dijo René de Monchy, director ejecutivo de Turismo de Nueva Zelanda, a Richard Quest de CNN. "Así que estamos tratando de aprovechar esa oportunidad".

El Ministerio de Innovación Empresarial y Empleo de Nueva Zelanda estimó que entre 20.500 y 25.500 visitantes internacionales llegarían al país para el torneo, que finaliza el domingo.

Ambos países fueron vistos como buenos ejemplos de cómo las naciones pudieron defenderse con éxito del coronavirus cuando llegó por primera vez en 2020, ordenando cierres tempranos y medidas fronterizas estrictas. A medida que el número de casos y muertes de Covid se disparó en todo el mundo, Australia y Nueva Zelanda se mantuvieron en su mayoría libres de Covid.

Pero su éxito tuvo un costo. Fueron cerrados internacionalmente y las restricciones se volvieron cada vez más impopulares a medida que las reglas se prolongaban, pasando factura a la economía. Nueva Zelanda eliminó la última de sus medidas Covid hace solo unos días.

Según Tourism Australia, el país recibió alrededor de 9,5 millones de llegadas internacionales en 2019, un récord. Al año siguiente, durante el apogeo de Covid, el turismo había caído más del 80% y seguiría cayendo.

En 2021, sólo 246.400 personas visitaron el país. La mayoría de las restricciones de salud pública se levantaron a finales de ese año. Posteriormente, las llegadas de visitantes a Australia han aumentado, con alrededor de 3,7 millones de personas visitando Australia en 2022, pero la industria del turismo está lejos de recuperarse por completo.

Es un panorama similar en Nueva Zelanda. Recibió cerca de cuatro millones de visitantes internacionales en 2019, según datos oficiales.

Después de que el país impusiera restricciones de viaje en marzo de 2020, el turismo cayó drásticamente por debajo de los niveles anteriores, y un año después solo llegaron alrededor de 200.000 visitantes internacionales. En 2022, según datos proporcionados por el gobierno, solo hubo alrededor de 1,4 millones de visitantes, cifra todavía considerablemente inferior a los niveles anteriores a la pandemia.

Por eso eventos como la Copa Mundial Femenina son tan importantes.

Ciudades como Wellington y Auckland han atendido a los turistas de la Copa del Mundo haciendo que el transporte público sea gratuito los días de partido para cualquiera que tenga una entrada para el partido. Aunque ha habido informes de que los sistemas de transporte locales se han visto abrumados por el aumento de la demanda, tener acceso gratuito facilita a los visitantes explorar las distintas ciudades, más allá de simplemente asistir a los juegos.

Para satisfacer la creciente demanda, el director general nacional de Air New Zealand (ANZFF), Iain Walker, dijo que la aerolínea añadió más de 6.000 asientos adicionales, especialmente centrados en las ciudades donde se celebraban los juegos, a saber, Dunedin, Hamilton, Wellington y Auckland. .

Los restaurantes y bares también se están inmersos en el espíritu del partido, en comunidades donde el rugby y el cricket son mucho más populares que el fútbol.

Chow Tory, ubicado en Wellington, a pocos minutos del sitio para fanáticos de la FIFA de la ciudad, lanzó un menú de cócteles con nombres de 10 de los países competidores apenas unos días antes de que el equipo estadounidense jugara en la ciudad.

Hubo un smash a base de whisky para Estados Unidos, una colada para Costa Rica, una sangría española, un spritz de tarta de manzana holandés, un ponche sueco con el licor escandinavo akavit, un “old fashioned” sudafricano con brandy Klipdrift del país. sí mismo e incluso un negroni Italia vs Japón.

Aunque los dos últimos países no estaban programados para enfrentarse, el negroni afirmó haberlos unido usando ginebra Roku, Campari y vermú dulce mezclado con arroz de sushi.

Los dos países anfitriones también están representados con un Rosebud para los Football Ferns de Nueva Zelanda y una bebida de vodka a base de cerveza de jengibre Bundaberg llamada “Fun Fun Aussie Aussie Aussie”.

Otras empresas también se están sumando al espíritu del torneo. Algunos de los jugadores incluso han entrado en acción para explorar lo que Nueva Zelanda tiene para ofrecer.

El gerente minorista de Wellington Chocolate Factory le dijo a CNN que miembros del equipo nacional de Suecia vinieron para una gira y una sesión de elaboración de chocolate mientras estaban en la ciudad para los juegos de la fase de grupos.

La chocolatería añadió a sus ofertas durante el torneo un molde con forma de balón de fútbol y papel de regalo diseñado para parecerse a un campo de fútbol.

En el escaparate han colgado banderines proporcionados por el Ayuntamiento de Wellington, en los que aparecen balones de fútbol y banderas de diferentes naciones que participan en el torneo.

El esfuerzo extra no ha pasado desapercibido para los turistas, especialmente aquellos que han viajado a otros eventos de la Copa del Mundo.

Comparado con el último Mundial femeninoEn Francia, más empresas parecen entusiasmadas por dar la bienvenida a los turistas, dijo la fan estadounidense Carly Andler.

Andler, que asistió a los partidos tanto en Wellington como en Auckland, añadió: "En todos los lugares a los que hemos ido hemos sentido una energía festiva".

Hilary Whiteman de CNN contribuyó con el reportaje