El héroe australiano de la Copa Mundial, Arnold, habla sobre cómo lidiar con la pérdida auditiva

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SYDNEY - Con casi todos los ojos del país puestos en ella, Mackenzie Arnold ("Macca" para sus amigos) escribió su nombre en la leyenda deportiva de Australia con su gigantesca actuación de portera durante la tanda de penales contra Francia en el torneo femenino de Matildas. Los cuartos de final del Mundial el sábado.

Sus paradas durante la ronda de penales más larga en la historia de la Copa Mundial fueron la guinda de una racha casi perfecta en lo que va del torneo para la portera. La vida de Arnold también ha cambiado drásticamente fuera del campo este año, con la confirmación de un empeoramiento de la pérdida auditiva que llevó a la joven de 29 años a utilizar su primer par de audífonos.

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Al crecer con un hermano, Sam, que tenía una pérdida auditiva significativa desde los 3 años, Arnold estaba muy acostumbrado a ver los dispositivos médicos asomando detrás de sus orejas. Sus amigos bromeaban con ella acerca de la necesidad de que le revisaran la audición, dado su frustrante hábito de responder: "¿Qué?" a ellos, familia y compañeros, pero no fue hasta el inicio de la pandemia cuando las cosas empezaron a cambiar para el portero. Sólo una vez que aquellos con quienes interactuaba a diario tenían la boca cubierta con máscaras, Arnold se dio cuenta de que había estado confiando en su propia capacidad de leer los labios para ayudarla a salir adelante.

"Creo que fue algo en el fondo de mi mente que pensé, no pensé que quería creerlo, pero creo que era algo [que le revisaran la audición] que siempre supe que probablemente debería hacerme". hecho", dijo Arnold a ESPN.

Cuando llegó el momento de programar una cita, Sam tomó la iniciativa a petición suya, ya que admitió que ni siquiera sabía lo que estaba buscando. Al final consiguió una cita en un centro de audición que él había encontrado.

"Fui a que me revisaran y de inmediato ella me dijo: 'Necesitas conseguir audífonos'", recordó Arnold. "Obviamente no fue tan grave como el de mi hermano, pero ella simplemente dijo que si no era algo que yo buscaba conseguir ahora, probablemente seguiría empeorando cada vez más con el tiempo".

Pero hubo un cierto retraso por parte de la portera, que no quiso aceptar la inevitabilidad de su situación.

"Creo que la realidad es que en el fondo de mi cabeza sabía que mi audición no era buena, pero probablemente simplemente no quería aceptar el hecho de que podría necesitar audífonos", dijo. . "Siempre les decía a las chicas: 'No, no voy a conseguir audífonos. No tiene sentido que me revisen la audición porque de todos modos no los voy a conseguir'.

"Pero creo que fue la realidad cuando dijo: 'Si no los consigues, la situación empeorará'. Así que casi no me quedó otra opción en ese momento; no iba a seguir adelante y simplemente dejar que mi audición empeorara porque eso obviamente afecta mi calidad de vida".

Una vez más, la experiencia de una vida con audífonos que tuvo el hermano Sam ayudó a Arnold.

"Mi hermano realmente me ayudó con eso... simplemente me dijo: 'Ni siquiera te darás cuenta en un par de meses y cambiará tu vida'", dijo Arnold. "Entonces, sí, supongo que fue una decisión fácil después de tomarla, pero creo que fue simplemente aceptar el hecho desde el principio".

¿En cuanto al proceso "abrumador" de hacerse revisar la audición?

"Simplemente ni siquiera sabía el proceso de cómo iba a ser. Me puso en la cabina de prueba de audición y jugó con todas estas cosas en mi cabeza y cuando sale el sonido, tienes que empujar "El botón: Estaba casi jugando conmigo mismo. '¿Puedes oír eso? ¿No puedes?'"

Los resultados de la prueba no fueron los que Arnold esperaba.

"Creo que estaba bien cuando salí, y luego ella me sentó y vi el gráfico en la computadora donde ella estaba y había habido una disminución un poco pronunciada en una de las frecuencias altas. Ella se lo explicó a yo con todos los entresijos del oído, y todas estas cosas de las que ni siquiera tendría ni idea.

"Y luego dijo, antes de continuar, '¿Estás bien?' Y comencé a llorar a lágrima viva y pensé: 'Estoy bien'. Creo que sabía lo que vendría: era casi la realidad... Me sentí un poco abrumado".

"Pero después de eso, ella fue muy amable, me habló durante todo el proceso y me tranquilizó en ese punto. Y luego todo estuvo bien a partir de ahí, pero creo que fue solo el descubrimiento inicial de que esto es así. "La realidad es que vas a necesitar audífonos, eso me resultó muy abrumador".

Para Arnold, que juega en su club de fútbol con el West Ham United en la Superliga femenina, había un estigma internalizado y una timidez por el uso de audífonos que generaban parte de su ansiedad.

"Eso es por lo que estoy muy, muy consciente al principio", dijo. "Pero creo que también tenía esa imagen de cuando mi hermano los usaba cuando era más joven, y eran enormes: se podían ver desde una milla de distancia. Así que creo que definitivamente fue algo que pasó por mi mente".

Pero gracias en gran parte a los avances médicos logrados durante la vida de Arnold, los audífonos, junto con muchas otras tecnologías, se han reducido.

"Pero cuando fui a que me los pusieran y todo, ella me los puso en la oreja y yo dije: 'Oh, ¿es esto?' Pero es como si una pequeña parte pasara detrás de mi oreja y luego un pequeño tubo que entra aquí y luego realmente no lo ves. Entonces, mi hermano también tiene un molde que se ajusta a su oreja, lo cual también me gustó mucho. consciente. No quería nada que pudieras ver visualmente, y para ser honesto. Los míos, no podías verlos a menos que realmente miraras desde atrás".

¿En cuanto a acostumbrarse a usar dispositivos Bluetooth que puede vincular a su teléfono para recibir llamadas y mirar videos? Cuando hablamos, el número uno de Australia todavía se estaba familiarizando con los dispositivos.

"Es algo con lo que jugueteo durante el día. Sólo me toco las orejas de vez en cuando para asegurarme de que todavía están bien colocadas, pero cada día va mejorando más y más. A veces paso días en los que simplemente no los pongas. Simplemente me doy un respiro".

Pero todavía hay algunos ajustes para Arnold en su rutina diaria, como mencionó a ESPN y cuando los medios le preguntaron a principios de este mes.

"Reviso mi teléfono por la mañana y estoy tratando de incorporarme a mi rutina de ponerme los audífonos porque, ahora mismo, lo he olvidado, así que estoy tratando de que eso siga siendo parte de mi rutina diaria para hacer Seguro que no lo olvido, pero ese día en particular [el partido contra Nigeria] sí lo olvidé".

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Cuando se le preguntó si las ayudas le dan más confianza, Arnold citó la derrota en la fase de grupos ante Nigeria y aclaró que, si bien usarlas ha tenido un impacto más amplio en su vida, no las usa durante los partidos.

"Obviamente no estaba muy contenta con mi actuación contra Nigeria, y casi miro hacia atrás y pienso: no usé mis audífonos en todo el día", dijo a los medios reunidos después de ese partido. "Estaba pensando que tal vez mi cerebro no fue estimulado lo suficiente, tal vez no estoy seguro... son muchas cosas, creo que ahora lo relaciono con mi audición. Podría haber sido completamente opuesto, tengo "No tengo idea, pero me siento mucho más seguro conmigo mismo cuando los tengo, y siento que estoy mucho más alerta y conectado. Entonces, ya sea que eso tenga una conexión con mi forma de jugar o no, No estoy muy seguro, pero me gustaría pensar que sí."

Arnold le dijo a ESPN que puede escuchar "en alta definición" cuando usa sus audífonos, captando la profundidad adicional de su entorno.

"Son casi los pequeños ruidos a mi alrededor de los que probablemente no era consciente antes. Incluso el simple hecho de escuchar la lluvia afuera o el sonido de las teclas tintineando. Entonces, es casi como si fuera mucho más claro para mí, si eso tiene sentido, y Cuando me los quito ahora es casi como si alguien me tapara los oídos con las manos".

Y, por supuesto, muy pocas personas fuera del círculo de Arnold sabrían sobre su pérdida auditiva si no fuera por la decisión de publicarlo en su Instagram. Como explicó a ESPN, no era algo que ella hubiera planeado hacer sino que su compañera, la compañera del West Ham Kirsty Smith, que la acompañó a la cita, optó por filmar fragmentos del día.

Una publicación compartida por Mackenzie Arnold (@mackenziearnold)

"Estaba muy consciente de tener que conversar con todos porque no era algo que hubiera compartido con mucha gente antes de que sucediera", dijo Arnold. "Entonces, creo que fue casi simplemente sacarlo a la luz y casi decir, así es como es en este momento; esto es lo que tengo ahora".

Además de un gran apoyo de amigos y compañeros de equipo, pasados ​​y presentes, el vídeo, acompañado de "Keeping Your Head Up" de Birdy, obtuvo tracción y ha tenido un impacto más amplio e inesperado.

"Pero, obviamente, ver la respuesta de todos y la cantidad de mensajes que recibí de padres y niños pequeños, honestamente ha sido irreal. Y eso me abrió un poco los ojos sobre cómo podría ayudar a la comunidad". , y ha sido bueno."

El camino de Arnold no fue fácil de recorrer, aceptar que los audífonos serían un elemento permanente en el resto de su vida, pero es un viaje que es mejor haber emprendido, especialmente con el apoyo de quienes la rodean.

"Si necesita audífonos y sigue ese camino, le cambiará la vida. Mejora mucho su vida y obviamente vale la pena cuando llegue allí".