¿Una baya mohosa arruinará el resto?

Pregunta bien

Esto es lo que dicen los expertos.

Crédito...Aileen Son para The New York Times

Apoyado por

Por Alice Callahan

P: Si abro una caja de bayas y una de ellas tiene moho, ¿tengo que tirar toda la caja?

Las fresas, los arándanos y las moras frescas se encuentran entre las frutas favoritas de Estados Unidos, pero sus bondades pueden ser pasajeras. A los pocos días de traerlas a casa desde el mercado de agricultores o la tienda de comestibles, es común encontrar que una pelusa gris o blanca ha reclamado una o dos bayas, lo que lleva a muchos a preguntarse: ¿Es seguro comer el resto?

Los expertos en seguridad alimentaria dicen que si bien no se deben comer bayas que obviamente tengan moho, se pueden comer aquellas que no tengan signos visibles de esporas. Y afortunadamente, a diferencia de otros problemas de seguridad alimentaria que pueden ser invisibles a simple vista, las bayas con crecimiento de moho son fáciles de detectar, dijo Benjamin Chapman, profesor y especialista en seguridad alimentaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. (Los lectores con mentalidad botánica pueden notar que muchas frutas comúnmente conocidas como bayas, incluidas las fresas, frambuesas y moras, no son verdaderas bayas, pero las describiremos como tales en aras de la simplicidad).

Si su canasta o concha está contaminada con una o dos bayas mohosas, “no lo tiro todo”, dijo el Dr. Chapman. En lugar de eso, tira las que tienen moho e inspecciona cuidadosamente las bayas adyacentes en busca de pelusas, que a menudo aparecen alrededor de un hematoma o en el lugar de unión del tallo. Con el resto, intenta comérselo pronto, porque las esporas de moho persistentes pueden propagarse y desarrollar más pelusa en uno o dos días.

Los mohos son un tipo de hongos que, cuando se observan con un microscopio, a menudo “parecen hongos delgados”, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. Les crecen raíces filiformes que invaden el interior del alimento y pequeños tallos rematados con esporas en la superficie. Ciertos tipos de moho producen toxinas que pueden ser dañinas si se ingieren y, en algunas personas, los mohos pueden desencadenar reacciones alérgicas, dijo el Dr. Chapman.

La buena noticia para los consumidores de bayas es que los mohos que comúnmente se encuentran en ellas "en realidad no producen toxinas, como lo hacen algunos hongos, por lo que hay menos riesgo", dijo Elizabeth Mitcham, profesora y directora del Centro de Tecnología Postcosecha de la Universidad de California, Davis. Se ha descubierto que los alimentos que producen estos mohos más peligrosos incluyen las nueces, los cereales y las manzanas, dijo.

Debido a que el moho en las bayas suele ser inofensivo, es poco probable que incluso comer accidentalmente una baya con moho (aunque no se recomienda) enferme, dijo el Dr. Mitcham. Además, “probablemente lo escupirías antes de poder tragarlo”, porque las bayas mohosas “tienen un sabor muy desagradable”, añadió.

El moho es un enemigo común de los productores y vendedores de bayas, por lo que no es sorprendente encontrarlo en su canasta de bayas, dijo el Dr. Mitcham. Las esporas de moho están omnipresentes en el medio ambiente; pueden ser transportados por aire o agua y vivir en el suelo de los campos agrícolas. Las esporas generalmente infectan las flores o frutos de una planta de bayas y luego permanecen inactivas hasta que el fruto madura por completo. Con el tiempo suficiente, esas esporas eventualmente germinarán y podrán propagarse a las frutas adyacentes, especialmente en temperaturas más cálidas, dijo el Dr. Mitcham.

Debido a que las esporas de moho son tan omnipresentes, probablemente estén presentes en pequeñas cantidades en la mayoría de los productos frescos que consume. “Probablemente consumo esporas de moho todo el tiempo y esas esporas de moho no me enferman”, dijo el Dr. Chapman.

Los mohos se vuelven más peligrosos cuando crecen e invaden más profundamente el producto alimenticio, donde algunos tipos producen toxinas. Si bien esto no suele ser un problema con las bayas debido a su forma, tamaño pequeño y los tipos de moho que crecen en ellas, es una preocupación mayor con alimentos más grandes que están húmedos o tienen una textura suave o porosa, como las sobras de carne o guisos, mermeladas y jaleas, quesos tiernos y panes. Si hay moho en la superficie de estos alimentos, debes asumir que están contaminados por dentro y desecharlos, según el USDA.

Antes de comprar bayas, inspecciónelas cuidadosamente y evite comprar aquellas que tengan incluso leves signos de moho, dijo el Dr. Chapman. En casa, haga otra revisión rápida y retire cualquier fruta que esté visiblemente mohosa; luego refrigere el resto lo antes posible, dijo el Dr. Mitcham. No laves las bayas hasta justo antes de comerlas o cocinarlas, porque la humedad estimula el crecimiento de moho, añadió.

Las esporas de moho pueden asentarse y sobrevivir en las superficies, por lo que es una buena idea limpiar el refrigerador con regularidad "para romper el ciclo de las esporas de moho", dijo el Dr. Chapman. El USDA recomienda limpiar el interior de su refrigerador con una cucharada de bicarbonato de sodio disuelto en un litro de agua cada pocos meses. Y si descubre alimentos que están "atrozmente mohosos" en su refrigerador, puede decidir: "Sí, hoy es el día en que voy a limpiarlos", para evitar que demasiadas esporas se instalen en casa y se propaguen a otros alimentos. , añadió.

Alice Callahan es periodista científica y de salud.

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