El moho doméstico está en todas partes

El moho suele ser poco más que una molestia que se encuentra en el baño o el sótano, pero también puede resultar extremadamente peligroso, incluso mortal en algunos casos.

En noviembre de 2022, un caso de alto perfil concluyó que Awaab Ishak, de dos años, murió como resultado de la exposición al moho en el departamento de su familia en Rochdale, Reino Unido. La trágica historia planteó todo tipo de problemas sociales –desde la pobreza hasta el racismo institucional– pero también puso de relieve el impacto subestimado de los impactos en la salud relacionados con el moho.

Si bien la amenaza potencial del moho para la salud humana no es nada nuevo, es evidente que podría ser aún más peligrosa en los próximos años como resultado del cambio climático y la creciente inestabilidad en los mercados energéticos mundiales.

El moho es una estructura que algunos hongos pueden desarrollar y que a menudo adquiere una apariencia oscura y difusa con un olor a humedad.

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Prospera en lugares donde hay mucha humedad, como techos con goteras, ventanas, tuberías de agua, áreas inundadas y habitaciones húmedas como baños. Si la esquina de una habitación tiene una ráfaga de manchas oscuras, es muy probable que se trate de moho.

El problema surge de las esporas que emiten. Para reproducirse y dispersarse, el moho bombea esporas microscópicas en el aire al espacio circundante.

Para la mayoría de las personas, la exposición a estas esporas puede provocar síntomas como congestión nasal, sibilancias y picazón en los ojos; molesto, pero nada demasiado grave. Sin embargo, la exposición al moho puede resultar más grave para personas con asma, afecciones respiratorias, sistemas inmunológicos débiles o alergias específicas.

Algunos de los impactos en la salud provienen de respuestas inflamatorias a las esporas de moho, que el cuerpo reconoce como cuerpos extraños. Para empeorar las cosas, algunos mohos también producen micotoxinas que pueden ser dañinas o letales para los humanos cuando la exposición es lo suficientemente alta.

Algunos tipos comunes de moho de interior incluyen Cladosporium, Aspergillus y Penicillium (el mismo material del que proviene la penicilina). A menudo existe mucha preocupación en torno al moho negro (Stachybotrys chartarum) debido a las potentes micotoxinas que puede producir. Sin embargo, el color no es una indicación sólida de cuán peligroso puede ser un moho y no existe una prueba ampliamente disponible para demostrar si S. chartarum está presente en una casa.

Según algunas estimaciones, este tipo de hongos se pueden encontrar hasta en el 47 por ciento de las casas de Estados Unidos. Hay evidencia decente de que el cambio climático aumentará aún más este riesgo.

Las inundaciones, el clima húmedo, las temperaturas suaves y la intrusión de agua en los hogares ya están aumentando debido a la crisis climática, y estas condiciones son ideales para el crecimiento de moho.

También hay evidencia de que la pobreza energética puede aumentar el riesgo de contaminación por moho porque disuadirá a las personas de encender la calefacción central, lo que aumentará las probabilidades de que sus hogares fomenten condiciones húmedas y propicias para el moho. Esto es algo importante a considerar dada la actual crisis energética global que afectará a millones de hogares este invierno.

Hay algunas cosas sencillas que puede hacer para reducir el riesgo de exposición al moho en su hogar, como lo destacan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Para empezar, intente abordar el problema de la humedad subyacente al problema. También puede eliminar los elementos mohosos de las áreas habitables, incluidas alfombras, baldosas, etc. Si es posible, intente mantener el espacio lo más seco y bien ventilado posible.

Si su casa se inunda, intente limpiar y secar completamente el espacio dentro de 24 a 48 horas. Esto se puede hacer con agua y jabón y un cepillo de cerdas o una solución débil de lejía (no más de 240 mililitros [1 taza] de lejía en 3,8 litros [1 galón] de agua).

Más allá de estas medidas, a menudo hay muy poco que la gente pueda hacer para evitar que el moho eche raíces en sus hogares. Esto es especialmente cierto para las personas que luchan con el dinero o para quienes viven en viviendas sociales, como se vio en la reciente muerte de Awaab Ishak en el Reino Unido.

Después de este caso histórico, ha habido serios llamados para aumentar la conciencia sobre la exposición al moho, que muchos anticipan que se convertirá en una carga cada vez mayor en las próximas décadas.

"La trágica muerte de Awaab será, y debería, ser un momento decisivo para el sector inmobiliario en términos de un mayor conocimiento, una mayor concienciación y una comprensión más profunda en torno al problema de la humedad y el moho", dijo la forense principal Joanne Kearsley en la investigación. en la muerte de Ishak.